Paris unique, Paris multiple : La valeur symbolique de Paris dans la littérature et le cinéma du XVIIIème siècle au présent La première image de Paris demeure, à nos jours, celle d’une destination touristique. Cependant, sa primauté en termes de destination de choix repose sur son histoire, son patrimoine, sa richesse culturelle, son architecture, son romantisme, sa place dans l’imaginaire collectif. Cette dernière est d’une ambiguïté particulière. Bien que Paris bénéficie d’une place privilégiée dans l’imaginaire collectif depuis bien longtemps, l’image en question n’est guère restée la même.

Bâtie sur les ruines de Lutèce, Paris s’octroie d’office une lignée illustre et une historicité établie. En ce qui concerne notre enquête, dans ce cours, nous reprendrons le fil au cours du XVIIIème siècle, lorsque Paris représente déjà, et de façon éclatante, le centre urbain développé, siège du royaume, en contraste avec la tradition et la pauvreté de la campagne. De centre urbain et moderne la métropole viendra à représenter d’abord le royaume, puis la nation, et enfin le siège de l’empire colonial. C’est sur ces modulations récentes, du XVIIIème siècle à aujourd’hui, que nous nous pencherons en particulier, à travers les textes de Voltaire, Guy de Maupassant, Albert Camus, et Leïla Sebbar entre autres, pour examiner Paris en tant que dépositaire des valeurs et critiques de chaque époque.

Quel rôle est attribué à la ville ? Quelle fonction joue-t-elle dans ces textes ? Quelle valeur symbolique lui est-il attribuée ? Nous nous interrogerons sur ces questions à travers la lecture critique d’œuvres littéraires, poétiques et cinématographiques, tout en cherchant à les replacer dans leur contexte historique.